Hans Joachim Schädlich est né en 1935 à Reichenbach, dans l’ex-RDA. Il commence à publier des textes littéraires bientôt interdits par la censure. En 1976, pour avoir défendu Wolf Biermann, il est inquiété. En 1977 paraît à l’Ouest Versuche Nähe, qui enthousiasme la critique. Il passe alors à l’Ouest, où il devient l’un des plus importants écrivains actuels. Sont parus en français : Le Coupeur de mots (Flammarion), Berlinest et autres récits (Gallimard), Donne-lui la parole. Vie et mort du poète Esope (Éditions Jacqueline Chambon).