Fille d'un moine shinto, Hisako Matsubara est née à Kyoto en 1935 et a fait des études de théologie, de littérature et de philosophie à Tokyo, puis aux Etats-Unis et, à partir des années 1960, en Allemagne. Auteur de six romans et de deux essais rédigés en allemand ou en anglais, elle enseigne actuellement dans une université américaine et vit avec sa famille à Los Altos.