D’origine persane, Hussein Mansour al-Hallâj est né en 857. Après avoir longtemps vécu auprès des maîtres soufis, il rompit avec eux et prêcha sa propre doctrine mystique, suscitant l’hostilité des autorités politiques, mais aussi des théologiens et même des soufis. Il fut condamné à mort en 922 et affreusement torturé, crucifié, décapité et brûlé.