Ilya Kotcherguine, né en 1970 à Moscou, après des petits boulots, des chantiers de restauration de monastères, des études de chimie appliquée puis de chinois, est devenu garde forestier dans le parc naturel de l’Altaï en Sibérie. C’est là qu’il a commencé à écrire. Son roman L’Assistant du Chinois, paru chez Actes Sud, révélation des Belles étrangères 2005, fait de lui l’un des auteurs russes les plus prometteurs de sa génération.