Baek Nam-Ryong est né en 1949 dans la province du Hamgyông du Sud. En 1979, il publie sa nouvelle Les Appelés dans la revue Choson Munhak, commençant ainsi sa carrière d'écrivain. Il a signé depuis une vingtaine d'œuvres, et est devenu un écrivain réellement représentatif de la Corée du Nord, qui revendique son origine et sa formation en usine. Son travail s'en ressent, qui se traduit littérairement par un attachement à la justesse du vocabulaire et du détail.Actes Sud a publié son roman Des amis (2011).