Moine, poète et calligraphe de l'époque d'Edo. - De son vrai nom : Yamamoto Eizō. - Prend le nom religieux de Ryōkan (ryō = bon; kan = magnanime) vers 1780. - Devient moine bouddhiste à l'âge de 17 ans et vit dans un temple zen. - A l'âge de 21 ans, il devient l'élève du moine itinérant Hokusen, et l'accompagne. - Ryōkan sera moine itinérant jusqu'à l'âge de 38 ans. - Ryōkan excellait en poésie chinoise, en calligraphie et composait des poésies japonaises (waka)