Né à Athènes, Yannis Kokkos vit en France depuis 1963. Dès 1965, il réalise la scénographie et les costumes de pièces de théâtre et d'opéras. En 1987, il éxécute sa première mise en scène, La Princesse blanche de Rilke. Depuis, il alterne théâtre et opéra. Il a obtenu la médaille d'or de la Quadriennale de scénographie de Prague et le prix Laurence Olivier pour La Clemenza di Tito et le prix du Syndicat de la critique pour Les Troyens en 2005.