Vladislav Pankov, jeune Moscovite de bonne famille, est kidnappé par un chef de bande tchétchène qui le soumet aux pires supplices. Il doit son salut à Niyazbek, un chef rival. Neuf ans et une carrière au sein de l’élite russe plus tard, Pankov est nommé ambassadeur du Kremlin au Caucase. Dans cette région à part où règne le népotisme, seul contre tous, il va retrouver l’étrange Niyazbek, qui ne veut d’arrangements avec personne…