La fin du voyage approche... Des millénaires plus tard, on appellera cette région le Périgord. Mais pour l'heure, elle est encore le territoire de la tribu Zelandonii... Jondalar, qui y a grandi, retrouve avec joie la Neuvième Caverne, ses galeries confortables et ses peintures rupestres à couper le souffle. Mais comme partout où elle passe, Ayla la nomade stupéfie par ses manières - sans parler de son loup apprivoisé. On s'en méfie. Est-ce ici, parmi les dessins d'aurochs couvrant les murs, qu'ils s'établiront enfin ? Déjà, l'enfant qu'elle porte annonce l'aube d'une ère nouvelle - peut-être d'une nouvelle humanité...