Dans les montagnes du nord du Pérou, au début de notre siècle, vit une petite communauté indienne, dirigée par son vieil alcalde. Vie simple et riche que celle de ces comuneros, attachés par mille racines profondes à leur terre. Mais partout dans le pays la propriété privée gagne du terrain : les gros «hacendados» dévorent les communautés. Le livre dépeint la lutte, acharnée, tragique, que soutiendront les Indiens pour ne pas être expropriés. Une vaste fresque, une grande page de l'histoire des hommes.