Ce devait être un livre sur la légèreté, entrelaçant des figures dix-huitièmes : grâce et caprice, enchantement, libertinage, fêtes galantes, parcs et folies ; bonheur aussi, cette idée neuve. Mais l’exaltation d’un siècle aérien est sans cesse menacée par le retour d’un dix-huitième plus noir et plus terrible. Le siècle est trouble, il faut choisir, mais la narratrice hésite, tour à tour tentée par le frivole et par l’héroïque. La vie de Casanova ou celle de Robespierre ? Un lit de Fragonard ou des scènes d’échafaud ? L’herbier de Rousseau ou l’exhumation des tombeaux de Saint-Denis ? Watteau, Crébillon, Sade,…

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