Jeune substitut du procureur, Lucien Autret est appelé par la préfecture de police après la découverte d’un corps dans une poubelle. Affecté à la huitième section du parquet de Paris, il dispose de huit jours seulement pour résoudre l’affaire, sans quoi elle sera confiée à un juge d’instruction. Mais la victime promet d’être difficile à identifier : son visage, rendu méconnaissable, ressemble désormais à celui d’une poupée de cire…
La « Huit » dirigeait les enquêtes des crimes et flagrants délits. Marc Trévidic fait revivre cette justice pénale menée à cent à l’heure, qu’il connaît bien pour y avoir travaillé.