Vers le milieu du VIIIᵉ siècle, les Abbâssides supplantent les Umayyades à la tête de la communauté fondée par Mahomet. La «dynastie bénie» règne pour cinq siècles sur l’immense empire islamique créé par les conquêtes arabes du début de ce même siècle. Ce livre d’art retrace le développement des sciences, des mathématiques, des lettres et des arts, essor qui assimile largement l’acquis des civilisations grecque et indienne et qui inspira la culture occidentale du Moyen Âge.