Nous ne connaissons presque rien de la vie d'Elias al-Mawsilî en dehors de ce qu'il a lui-même consigné dans son récit de voyage. Né probablement à Mossoul vers 1630 et mort à Rome après 1692, il appartenait à une famille chaldéenne dont plusieurs membres ont été des patriarches de l’Eglise nestorienne.Actes Sud / Sindbad a publié son récit de voyage sous le titre de Un Irakien en Amérique au XVIIe siècle (2011).