Erica Falck, trentenaire installée dans une petite ville paisible de la côte ouest suédoise où elle écrit des biographies, découvre le cadavre aux poignets tailladés d’une amie d’enfance dans une baignoire d’eau gelée. Impliquée malgré elle dans l’enquête, Erica est vite convaincue qu’il ne s’agit pas d’un suicide. Elle se lance à la conquête de la vérité et met au jour, dans la petite société provinciale qu’elle croyait bien connaître, d’abominables secrets. Ainsi débutent les aventures de l’irrésistible enquêtrice au foyer, désormais mondialement célèbre.